
Arsenal memainkan partai leg pertama perempat final Liga Champions, Kamis (1/4) melawan rival berat yang merupakan juara bertahan musim lalu Barcelona. Arsenal sempat ketingalan 2 gol terlebih dahulu, sebelum mampu mengembalikan kedudukan menjadi imbang 2-2.
Di babak pertama belum ada gol yang tercipta, skor pun masih sama kuat 0-0. Kiper Arsenal Manuel Almunia tampil sebagai bintang timnya di babak pertama, lewat beberapa penyelamatan gemilang. Penyelamatan pertama dibuat Almunia di menit kedua, dengan mementahkan peluang emas Sergio Busquets. Serangan Ibrahimovic, Messi dan juga Xavi juga dapat diselamatkan Almunia, seolah menunjukkan kalau Spanyol salah tak melirik dia sebagai kiper tim nasional.
Sayang Almunia bertindak ceroboh di awal babak kedua. Striker Barca Ibrahimovic melihat Almunia yang salah posisi dan dengan cerdik melepaskan lob yang mengubah kedudukan menjadi 1-0 di menit 46. Barcelona pun memperbesar keunggulan di menit 59. Ibra mencetak gol keduanya, setelah menerima umpan dalam posisi sangat bebas. Ia kemudian menggiring bola masuk kotak penalti, sebelum melepaskan tendangan keras yang kembali memperdaya Almunia. Skor 2-0.
Tertinggal 2 gol membuat Wenger kemudian memasukkan Theo Walcott, untuk mempertajam serangan di menit 67. Keputusan tersebut berbuah hasil, karena dua menit kemudian pemain timnas Inggris ini sudah bisa menjebol gawang Barca yang dikawal Valdes. Gol Walcott pun menambah semangat pasukan The Gunners. Ditambah di menit ke-77, pendukung tuan rumah kemudian menyaksikan masuknya mantan pahlawan mereka masuk ke lapangan. Thierry Henry masuk menggantikan Ibra dengan disambut Sorakan penonton, bahkan terlihat spanduk yang bertuliskan "Welcome Home Henry".
Arsenal kemudian mendapat hadiah yang luar biasa dari wasit Massimo Busacca. Di menit 83, kaki Fabregas yang hendak menendang bola di dalam kotak penalti Barca menyangkut di antara dua paha Puyol. Fabregas pun terjatuh, dan wasit tanpa ragu menunjuk titik putih dan bonus kartu merah kepada Puyol.
Fabregas yang maju menjadi algojo, sukses mengubah kedudukan menjadi 2-2 lewat tendangan penaltinya. Skor 2-2 ini bertahan sampai usai pertandingan ini. Hasil seri tersebut, membuat kedua tim tetap harus berjuang di leg kedua. Barcelona hanya membutuhkan hasil seri, sedangkan Arsenal harus unggul satu gol di kandang Barca tanpa harus kebobolan.
Dipertandingan selanjutnya, Barcelona harus menerima kenyataan pahit. Pasalnya Barcelona dipastikan kehilangan 2 pilar di lini pertahanan yaitu Pique yang mendapat akumulasi kartu kuning dan Kapten Barca Puyol yang menerima kartu merah. Sedangkan Arsenal juga kehilangan kaptenya Fabregas, yang harus absen karena menerima akumulasi kartu kuning. Fabregas juga terlihat cedera usai mencetak gol dan terpaksa bermain karena Wenger sudah memasukan 3 pemain.